Dag 5: Madawa -> Bikaner & rattentempel

Van Mandawa naar Bikaner.
Er staat een volgende bestemming op de planning. Reisleider Jan verwachtte ons deze ochtend om 07.30 uur in de lobby om een nieuwe bestemming te ontdekken. Op de planning staat er ook nog een huiveringwekkende ervaring: de heilige rattentempel. We vertrekken uit het hotel om 07.45 uur.

Mooi uitgedoste bewaker met tulband en grote snor (persoon links) aan het hotel.

In dit gebouw hebben we overnacht.

Fatehpur. 

Na een goed half uur bereiken we een klein woestijnstadje: Fatehpur. Hier staat nog een wandeling door het stadje meet een bezoek aan een haveli. De baan is veel beter dan gisteren, en we kunnen goede vorderingen maken.

In een haveli. Een haveli is een herenhuis of koopmanshuis met een historische en architectonische betekenis.

Bikaner.
Na 195 km komen we toe in Bikaner rond de middag. De lunch is in het oorspronkelijk voorziene hotel. De naam Bikaner is gegeven aan de stichter van de stad: Bika. Ner zou vlak betekenen.
Deze stad ligt op een 195 km ten westen van onze logeerplaats Mandawa.

Camel land.
Bikaner heeft als bijnaam Camel Land vanwege de hoge kwaliteit kamelen die hier zijn. Ook ziet men hier nog kamelen die voor een kar gespannen zijn en door de straten lopen.

Junagarh Fort.
Al gehoord van de Rajpoet bouwkunst? Ik niet en waarschijnlijk de meesten onder ons ook niet. In de periode 1588 werd er een fort gebouwd in deze stijl en later uitgebreid en versterkt tot een onneembare vesting.

Toegangspoort is versterkt met stalen pinnen om aanvallen met olifanten, paarden en krijgers te kwetsen.

De stad Bikaner ligt in het hart van de Tharwoestijn in het noorden van Rajastan. Samen met Jodhpur en Jaisalmer was Bikaner een van de drie woestijnkoninkrijken van Rajastan. De stad heeft het typische karakter van een woestijnstad. Ze ligt in het midden van de Thar woestijn met in de zomer een verzengend klimaat. De oude stad is ommuurd door een 7 km lange stadswal en heeft een aantal indrukwekkende forten en paleizen.

Karan Mahal met een vijvertje in de main binnenkoer, gebouwd in de Mughal architectuur stijl.

In het administratieve hoofdkwartier van het koninkrijk, met een  zicht op de 'Private Audience Hall' in de Anup Mahal 

Op de binnenkoer van het Junagarh fort, voor de oostelijke toegangspoort..

Onneembare vesting.

Niet één belegeraar is er in geslaagd het in handen te krijgen. Het complex is een van de weinigen die niet op een heuvel gebouwd is. Het immense complex wordt omringd door 1 km muur en telt maar liefst 37 paleizen en tempels, onderling verbonden door binnenplaatsen en nauwe, gemakkelijk verdedigbare gangen.

Bikaner, voorzijde van het Junagarh fort.

5.000 heilige ratten in de Heilige rattentempel.
Dertig km ten zuiden van Bikaner, ligt het vredige dorpje Deshnok met de opmerkelijke Karni Mata of Heilige Rattentempel. Kippenvelmoment! Naar schatting leven hier 3.000 à 5.000 ratten die er gepamperd, gevoederd en vereerd worden. Mooier kan een rattenleven bijna niet zijn.

Ratten smullen van het lekkere goedje.

Lokale mensen drinken samen met hen uit een schaal en zitten urenlang in een hoekje om een zeldzame witte knager te zien. Dat betekent niets dan goeds. Ook als zo een lief bruin ratje over je blote voeten trippelt betekent dat niets dan goeds. Volgens het lokale volksgeloof maakt dit je karma onverwoestbaar.

Gezellig samen smullen van het lekkere voedsel.

Niet geschikt voor angsthazen! Dat de tempel niet geschikt is voor mensen met smetvrees behoeft geen uitleg. De traditie schrijft voor dat je bij het betreden van de tempel blootsvoets naar binnen gaat.

Hoe mooi kan een rattenleven zijn!

Wat is de rattentempel?
De tempel is gewijd aan de reïncarnatie van de Godin Durga. Volgens de legende verdronk de zoon van de heilige Karni-Mata in een waterpoel. Toen zij de god van de dood vroeg hem weer tot leven te wekken, weigerde hij. Hij vertelde dat Karni-Mata in de gedaante van de Godin Durga haar zoon terug tot leven kon wekken; Zo geschiedde, en Karni-Mata zwoor dat haar familieleden niet langer zouden sterven maar als ratten zouden terugkeren op aarde.

De ratjes komen hier goed aan hun trekken.

Gezellig samen smullen van de giften. Iedereen welkom.

Voor toeristen maakt men echter een uitzondering. Zij mogen hun sokken aanhouden. Aan te raden is om een tweede paar sokken mee te nemen. Over de sokken trekken we nog een blauw ziekenhuis of zwembad overtrek.

Onze reisleider Jan heeft voldoende exemplaren van deze schoen overtrekken geleverd om te zorgen dat we probleemloos kunnen rondwandelen en niet te veel in de vuiligheid moeten trappen. De kousen worden achter gelaten. De beestjes doen hun behoefte waar het hun goed uitkomt.

De ratjes kruipen overal op en rond.

Accommodatie.
We logeren in het 4/5* Gajner Palace Hotel. Het hotel is een 30 km voorbij Bikaner gelegen. Het is een paleis gebouwd in de 19de eeuw en wordt beschouwd als een luxueus erfgoed gebouw. Maar wat een schitterende locatie! Een reusachtige tuin met schitterende kamers. We kregen een warmwaterkruik mee om ons te verwarmen in bed! Enfin er zijn nog andere methodes om zich te verwarmen :). Wat een zaligheid om meerdere dagen te verblijven. Helaas, morgen moeten we verder met spijt in het hart.

Gajner Palace Hotel in Bikaner.

Avonddiner in het Gajner Palace Heritage hotel.

Dag 4: Delhi -> Mandawa

Naar het westen van Rajastan.

We verlaten de hectische stad Delhi richting westen waar de rondreis van Rajastan van start gaat. De bestemming is Mandawa over  een afstand van 270 km. We vertrekken om 08.00 uur aan ons hotel. Het is een hectische rit met chaotisch verkeer, files, wegeniswerken, toektoeks, riksja's, koeien op de weg, alles wat India kenmerkend maakt.

Ingang van het hotel Suryaa in New Delhi.

Jhunjhunu

Na 220 km passeren we door Jhunjhunu, hoofdstad van het gelijknamige district en een der grotere plaatsen in de regio. De inwoners zijn overwegend moslims. Het stadje staat vol met marktkraampjes en winkeltjes in nauwe steegjes. We maken dan ook een stap terug in de tijd.

Chaotisch verkeer. 15 rijbanen naast elkaar die moeten samenkomen tot 2 rijvakken.

Onze chauffeur voor zijn bus, tijdens de ganse rondrit.

Mandawa.
Dit marktstadje ligt 30 km ten westen van Jhunjhunu en bestaat uit één hoofdweg en zanderige zijstraatjes. Bij aankomst worden onze koffers in kleinere jeeps geladen en naar het hotel gebracht.

Haveli's
Deze streek is beroemd om de prachtig beschilderde haveli's of koopmanshuizen. Het is een uniek openluchtmuseum, enig in de wereld. De oorsprong ervan is terug te vinden 500 jaar geleden. Het is de streek van de Shekawati's, het thuisland van de Marwari's, een gemeenschap van kooplieden die de streek tot grote bloei brachten. Van het verdiende geld lieten ze prestigieuze herenhuizen bouwen en kunstenaars kregen opdracht om de huizen te beschilderen. Er zijn schitterende fresco's te bewonderen op de typische huizen.

Een van de vele rijke versierde haveli's.

Mooie schilderingen op de muren van een haveli.

Veelheid van schilderingen op de muren van de haveli.

Lokale gids geeft wel heel veel uitleg in een van haveli's.

In een van haveli's.

Prachtige muurschilderijen in de haveli's.

Logies.
We verblijven in het 4* Castle Mandawa hotel. Het is een mooi kasteel waar we een genieten van een gezellige avond.

Mandawa hotel.

Dag 3 - Broeierige metropool - Delhi

Fascinerend Delhi.

Na de kennismaking van de miljoenenstad Delhi gisteren, en na een goede nachtrust zijn we vandaag om 08.30 uur gereed om verschillende nieuwe aspecten en merkwaardige plaatsen te ontdekken.

,De grootste moskee van India: Jama Mashid of Vrijdagmoskee.

Om te beginnen bezoeken we de Jama Mashid moskee. Met 65 meter lengte en 35 meter breedte, en met een capaciteit van 25.000 gelovigen is de Jama Mashid de grootste moskee van India. Gebouwd in 1644. Ze laat de fijnste islamitische architectuur zien. Er zijn drie imposante marmeren koepels en twee minaretten naast de centrale boog. Een magnifieke trap voert naar de ingang. Zes jaar en 5000 arbeiders waren nodig voor de bouw ervan.

De vijf betekenisvolle elementen van een moskee:

• Water: wordt gebruikt voor rituele reiniging voor men zich tot Allah richt.
• Minaretten: deze zijn bedoeld om de oproep tot gebed te versterken.
• Nis: geeft de richting aan waarin Mekka ligt
• Koepel: boven de gebedsruimte vertegenwoordigt de hemel.
• Open gebedsruimte: open binnenplaats of gebedsruimte biedt ruimte om samen te komen.

De vrouwen moeten zedig gekleed zijn. Dat betekent een volledig omhullend kleed aantrekken. De moslimmannen mogen geen vrouwelijke vormen ontdekken. Dat zou hun aandacht te veel afleiden van hunne allah. 

Onze vrouwen dienden zich te bedekken om hun vormen niet ten toon te spreiden aan de vrome mannenmoslims.

Maar, enkele snuggers hebben een handeltje opgezet en vragen 50 roepies (= 0,75 €) om zulk kleed even uit te lenen. Ook moeten we onze schoenen buiten laten. 

Jama Mashid moskee biedt plaats aan 20.000 personen.

Fototoestel mag binnen mits betaling van een 4 €. De religie is vooral bedoeld om centjes te vergaren. De enorme binnenplaats is groot genoeg voor zo'n 25.000 personen bij het vrijdaggebed.

De elementen in de constructie: minaretten, koepel, open gebedsruimte zijn hier op te merken.

De vijf betekenisvolle elementen van een moskee.

Moskeeën verschillen wereldwijd in grootte, stijl en materiaal, maar bepaalde elementen komen vaak terug. Hieronder vind je vijf betekenisvolle onderdelen – met uitleg en een indicatie of ze altijd aanwezig zijn.

🕌 Minaret

De minaret is een slanke toren die traditioneel wordt gebruikt voor de oproep tot gebed (de adhan). In vroegere tijden riep de muezzin vanaf de minaret de gelovigen op. Vandaag gebeurt dit vaak elektronisch. Niet elke moskee heeft een minaret – vooral kleinere moskeeën of moskeeën in niet-islamitische landen laten ze soms weg.

🟡 Koepel

De koepel symboliseert de hemel en versterkt de akoestiek in de gebedsruimte. Ze is vaak een architectonisch pronkstuk. Toch is een koepel geen verplicht onderdeel. In kleine of eenvoudige moskeeën ontbreekt die soms volledig.

🧎‍♂️ Gebedsruimte

Elke moskee beschikt over een open, tapijtbedekte ruimte waar gelovigen in rijen bidden. Deze ruimte is doorgaans vrij van meubels en vormt het hart van het gebedsleven. Dit is een onmisbaar onderdeel van elke moskee.

💧 Water voor wassing (wudu)

Voor het gebed reinigen moslims zich ritueel. Daarvoor is er in of nabij de moskee een plaats met stromend water – bijvoorbeeld een fontein of wasruimte. In warme klimaten gebeurt dit soms buiten. Vrijwel elke moskee voorziet in deze mogelijkheid.

🧭 Mihrab

De mihrab is een kleine nis in de muur die de richting naar Mekka (de qibla) aanduidt. Zo weten de gelovigen waarheen ze zich moeten richten tijdens het gebed. Elke moskee heeft een mihrab, hoe eenvoudig ook.

Gigantische luster in het element: de nis.

De riksja's staan te wachten op hun lading: wij.

Met een riksja door het oude Delhi.

Fietstocht door Chandni Chowk.

De perfecte manier om Delhi te ervaren is door een tochtje met de riksja te maken. Het is de ideale manier om India te ruiken en de cultuur te laten doordringen. Na het moskeebezoek doen we een ritje met de fietsriksja door het zeer oude stadsgedeelte.

Fietser met zijn riksja.

Fietser wil graag een extra tip. Hij zal graag nog een kort omwegje maken.

Lokale markt in Chandni Chowk.

Het leven van de Indiërs speelt zich voornamelijk af op de markten. Het is een krioelende massa van mensen die zich een weg banen tussen de ontelbare kraampjes. Het bezoek aan een lokale markt is één van de vaste ingrediënten van een bezoek aan Delhi. Werkelijk alles is hier te koop.

Straatbeeld in het oude stadsgedeelte van Delhi. Chaos, koeien en rommel.

Hier beleven we het echte leven van Oud Delhi door de doolhofachtige straatjes van de oude bazaar 'Chandni Chowk' en Azië's grootste kruidenmarkt.

Straatbeeld in het oude stadsgedeelte van Delhi. De middeleeuwen zijn niet ver verwijderd.

Een kluwen van kabels in de lucht.

Raj ghat.

Na de middaglunch is het vervolg gepland, nl. de Raj ghat. Mahatma Gandhi heeft er een gedenkteken gekregen, de Rah ghat. Gandhi is hier aan de oever van de heilige Yamuna-rivier op 31 januari 1948 gecremeerd, waarna zijn as er is begraven. Maar helaas. Men vond er niet beter op dan vandaag en voor drie dagen het geval te sluiten: 'Due to security reasons'. Ik wist niet dat wij zo gevaarlijk zijn. Alle bezoekende staatslieden worden naar dit "samadhi" monument gebracht om een krans te leggen ter ere van de "Vader van de natie".

New Delhi met de India Gate.

Dit oorlogs-memorial ziet met zijn 42 meter hoge triomfboog uit over de centrale boulevard. De namen van 90.000 gesneuvelde soldaten uit de Eerste Wereldoorlog zijn er in gegraveerd.

India Gate en het National War Memorial.

Residentie van de president.

De president verblijft (als hij niet ergens aan een strand ligt) in een statig paleis van witte en rode zandsteen. Het paleis telt amper 340 kamers. Tja, India is ook zo groot dat een normaal paleis niet genoeg prestige uitstraalt.

Birla tempel.

De grote, moderne elegante tempel is van recente oorsprong. Deze tempel werd gebouwd in 1938 en is opgedragen aan de hindoegod Vishnoe en zijn gezellin, de godin van de welvaart. De tempel werd door Mahatma Gandhi ingewijd in 1939 en staat open voor iedereen, ongeacht kaste of religie. Hier weer dezelfde protocol: schoenen uit en geen camera's of smartphones toegelaten.

Birla tempel.

Gurudwara Banla Sahib.

Dit heiligdom van de sikhs, waar de negende goeroe van de sikhs werd onthoofd, omdat hij het islamitische geloof niet wilde aannemen. Op een platform bevindt zich het heilige boek van de sikhs. De sikhs vereren het boek als een levend goeroe, de elfde goeroe, opvolger van de laatste menselijke goeroe. Van de verschillende bezoeken is dit wel het meest intrigerende. We moeten zedig gekleed zijn, t.t.z, iets op je hoofd en blootsvoets, zelfs geen kousen. Wat ons vooral trof was de gratis voedselbedeling aan de armen, van eender welke religie. 

In deze ketels wordt het voedsel gemaakt voor de bedeling aan de armen.

Gemeenschapskeuken - Langar.

Het complex omvat een grote keuken en alle mensen, ongeacht ras, religie, kaste, sexe mogen in de Langar zaal een gratis maaltijd eten. Deze maaltijd is altijd vegetarisch en soms veganistisch. 

De armenkeuken van de Jain religie..

Dit ziet er heel lekker uit.

Mensen komen met hun bord. Iemand legt er wat in.

De mensen zitten samen op de vloer en eten samen. Het voedsel wordt bereid door Gursikhs die er werken samen met vrijwilligers.

Alhoewel hongerig, zit iedereen geduldig op een rij, te wachten tot het voedsel verdeelt wordt.

De armen krijgen hier voedsel.

Enkele dagen per week krijgen de armen hier gratis voedsel. Van eender welke godsdienst, iedereen welkom. Met honderden zitten ze geduldig te wachten om hun portie voedsel te krijgen. Het voedsel komt van giften door de sikhs gedoneerd.

Blootvoets en het hoofd zedig bedekt.

Logies.

Zo rond 17.40 uur zijn we dan tijdig terug in ons hotel het 5* The Surya hotel.

Dag 2 - Fascinerend Delhi

Inleiding:

Delhi ligt niet in de staat Rajasthan, maar in het nationaal hoofdstedelijk territorium Delhi. Met 18 miljoen inwoners neemt Delhi na Calcutta en Mumbai de derde plaats in. De stad ligt aan de oever van de rivier de Yamuna en bestaat grofweg uit 2 delen.

Old Delhi.
Delhi is een aanslag op al onze zintuigen. Van het moment dat men buiten stapt komt men in een andere wereld. Een wereld van fiets riksja's, tuktuks, stampvolle straten, tot aan de nok toe gevulde winkeltjes en eetstalletjes. Getoeter, de geur van specerijen, de kruidenmarkt waar men elke minuut moet niezen van de kruiden in de lucht.  Old Delhi in het Noorden, heeft met zijn moskeeën, fort en nauwe winkelstraatjes nog de sfeer van de glorietijd van de Mogols.

New Delhi.

New Delhi, in het zuiden, is daarentegen een ruim opgezette stad met brede straten en tal van parken. In deze creatie van het Britse koloniale bestuur vindt men de moderne winkels en de meeste regerings- en ambassadegebouwen.

Dag van de republiek.
Op 26 januari viert India de verjaardag van de republiek. Dat heeft iets te maken met de onafhankelijkheid. In 1947 werd India onafhankelijk van Groot Brittannië. Op 26 januari 1950 werd er een nationale feestdag van gemaakt. Wilt het toch wel lukken dat dit de eerste dag van ons bezoek is. Het programma voor ons bezoek aan Delhi werd hierdoor gewijzigd. Het bezoek aan het Rode Fort kan niet doorgaan, dit voor de ganse week.

26 januari: "Dry Day".
In het ganse land mag er geen druppel alcohol gedronken worden. Ook niet in de restaurants. Dat zou men in België ook eens moeten proberen. Benieuwd of dat zou lukken?

Lotustempel.
We beginnen het bezoek aan Delhi met de Lotustempel. Deze tempel heeft de vorm van een zich ontvouwende lotusbloem. Het is een zogenaamd 'Baha'i Huis van Aanbidding. De buitenkant bestaat uit 27 vrijstaande schillen van marmer. De tempel is in 1986 geopend. Hij staat voor het bevorderen van eenheid en  harmonie tussen mensen van verschillende landen, religies en sociale klassen. We moeten onze schoenen uitdoen en muisstil zijn, terwijl we de goden, of iets anders een gunst verzoeken. Het is een prachtig gebouw in een rustig park, en het bezoek duurt tot 10:00 uur.

Delhi: de Lotustempel in de vorm van de lotusbloem.

De bloembladeren van de lotus zijn van wit beton. Aan de buitenkant zijn ze bekleed met marmeren panelen. De tempel staat open voor alle mensen, ongeacht hun godsdienst, ras, huidskleur, taal of overtuiging.

Qutab Minar complex.
Overal krioelt het van mensen. Ook op ons volgend bezoek: het Qutab Minar complex. Binnen de muren van Dhillika ligt hier de Qutab Minar of de Overwinningstoren. Deze toren wordt beschouwd als een van de volmaaktste torens ter wereld.

Qutab Minar toren.

Qutab Minar toren.

De toren telt vijf verdiepingen. Alle verdiepingen worden omringd door een galerij. De top is een spits toelopende constructie waarvan de basis een doorsnede heeft van 15 meter en de top een diameter van slechts 2,5 meter. Met een hoogte van 73 meter is dit de hoogste toren van India. Na dit bezoek van 10:30 tot 12:00 uur is het tijd voor de middaglunch.

Safdarjung mausoleum.

Dit mausoleum is gebouwd voor een machtige minister in de 18de eeuw. Het centrale graf heeft een grote koepel. Er zijn ook vier kanalen die leiden naar de vier gebouwen. 
Aan de vorm van het grafmonument kan men zien of er een man of vrouw begraven werd. Het is te zien aan een pennenhouder constructie aan de bovenkant van het grafdeksel. Bezoek van 14:00 tot 14:45 uur.

Tombe van Safdarjung. Is een man, maar hoe men dat kan weten? Oplossing: deksel van de tombe.
Heeft iets met een potlood te maken. Rare gasten.

Tomb van Humayuns.

Deze ex-mogolvorst is op een rare manier ten einde gekomen. Hij hoorde op een kwade dag ergens in 1556 de oproep tot gebed. Hij was in een torentje zich aan het vervelen, maar het gebed was belangrijk. Hij snelde de steile trap af, viel en overleed. Hij kreeg als troost een graftombe, negen jaar na zijn stomme val.

Reisleider Jan geeft de uitleg aan aandachtige reiziger.

Het werd een mausoleum op een verhoogd platform en heeft een totale hoogte van 43 m. Mooie troost, maar ik denk dat hij er niet veel troost in gevonden heeft.

Tombe van Humayoen.

De tombe staat op een verhoogd fundament dat aan alle zijden 99 meter lang is. Het mausoleum zelf is een onregelmatige achthoek.

Tombe van Humayoen.

In het mausoleum liggen de graven van die gast, zijn vrouw(en),en die van een aantal mogolprinsen. Zijn coiffeur moest ook hier begraven worden. Rare gasten die mogols. Het complex werd in 1993 door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst.

Isa Khan's mausoleum, heeft een achtzijdige vorm.

Isa Khan's mausoleum.

In hetzelfde Humayoen complex is er nog het 'Isa Khan's garden tomb'. Dit werd 20 jaar eerder dan dat van Humayoen ontworpen; Om 17:20 werd ons bezoek van de eerste dag afgesloten.

Dag 1: Van Brussel naar Delhi, de hoofdstad van India.

Programma van de heenreis naar India: België - Zürich - Delhi.
Er zijn geen rechtstreekse vluchten tussen België en India. Wij vliegen van België naar India, met de Zwitserse maatschappij Swiss via Zürich. De terugkeer vanuit India naar België doen we dan met de Duitse Lufthansa via München.

Schoten --> Zaventem.

Twee maanden geleden, op 18/11/19, hebben we een parkingplaats gereserveerd op de luchthaven. We vertrekken op een zaterdag. Dus geen last van een ochtendspits. We hebben ook geen verkeer op de E19 en zijn dan stipt op tijd in de luchthaven van Zaventem. 

In Brussels Airport.

De afspraak is om 07.55 aan de broodjesbar EXKI in de vertrekhal, tegenover de incheckrijen 1 & 2, met de andere medereizigers en met Jan Robbeets, de HOBO reisleider. Het was nog koud deze ochtend, +1°C. Gelukkig dienden we geen seconde te wachten op de shuttle bus van de parking naar het luchthavengebouw. Zoals het een goede reisleider hoort, is Jan als eerste aanwezig in de luchthaven. Prima begin van de reis.

Reisschema.

Het reisschema voor vandaag zaterdag 25 januari 2020:

• Schoten - Zaventem                    07.00 - 07.40  Met de wagen naar de parking in Zaventem.
• Brussel - Zürich                          09.55 - 11.15   Airbus 320-100/200 SWISS
• Zürich - Delhi                             12.35 - 00.45  (26/01 -Volgende dag) Airbus 330-300 SWISS
• Delhi -  Hotel                              02.00 - 02.40   Locale tijd = India tijd (volgende dag)

Vertrekprocedure: check-in, security controle en paspoortcontrole. 
Onze plaatsen in het vliegtuig waren al enkele weken voordien reeds voorzien. Enkel nog de instapkaarten, boarding passen, ophalen aan de check-in en de bagage op de band zetten. De bagage zullen we (hopelijk) in Delhi terug zien. De instapkaarten voor de vlucht van Brussel naar Zürich en de volgende vlucht van Zürich naar Delhi krijgen we mee. 

Vlucht Brussel - Zürich.

De vlucht naar Zürich vertrekt om 09.55 uur, met een Airbus 320, zetelverdeling 3 - 3. Het vliegtuig is bijna volledig gevuld. Om 11.30 uur geland in Zürich. Het is een mistige dag, en de vliegtuigen dienen een iets ruimere afstand tussen elkaar te houden. We landen in Zurich. met een korte vertraging. We hebben toch nog ruim de tijd: 1:15 uur, om de volgende vlucht naar Delhi te halen.

Transfer in Zürich.

Zürich heeft een redelijk grote luchthaven. De transfer naar de gate voor de vlucht naar Delhi is met een trein. Nog een degelijke paspoortcontrole waarbij men met een self-scan het paspoort kan checken, gevolgd door het nemen van een foto om te verifiëren of je wel de persoon bent van het paspoort. Maar geen security check meer. Deze is in Brussel reeds uitgevoerd.

Zürich - Delhi.

Er zijn enkele passagiers die ingecheckt hebben maar verloren gelopen zijn. Ze kunnen niet mee. Gevolg: voor de veiligheid moet hun bagage uit het toestel gehaald worden. Samen met de mist zorgt dit voor een vertraging van een klein half uur bij het opstijgen. De zetelverdeling is 2 - 4 - 2. De vlucht van Zürich naar Delhi duurt 7u 40. Komt er nog het tijdsverschil van 4,5 uur bij. We komen om 01:00 uur toe op de Indira Ghandi International Airport. Deze luchthaven is de drukste van India op gebied van aantal passagiers en cargo. 

Immigratie.

Onze visums werden door HOBO in België elektronisch geregeld. De immigratie verloopt zonder problemen voor ons, als legale EU burgers. Enkel een papiertje, 'Arrival card for passengers' in vullen en we mogen India binnen. 

Autobusparking op de luchthaven te New Delhi, wachten op onze autobus.

Om 02:00 uur zijn we dan in openlucht bij een aangename 18°. Een lokale gids staat ons op te wachten met de autobus.

Luchthaven te New Delhi. Nog even wachten op de autobus die ons naar het hotel zal brengen.

De luchthaven ligt in Palam, 16 km van het New Delhi City centrum. Na 22 km en na 35 minuten zijn we om 03:00 uur in het hotel.

Logies.
We logeren de eerste drie nachten in het 5* The Surya hotel., The Suryaa new Friends Colony New Delhi.

Visum India

De aanvraag voor een visum voor India wordt geregeld door het reisbureau HOBO. De prijs voor een visum bedraagt 45 € per persoon. Het visum bestaat uit een papiertje en niet uit stempels in ons paspoort. Het papiertje is eigenlijk een elektronische versie dat on-line toegekend wordt.